编者按：近期，国际新闻上的新热点，无疑是西班牙的加泰罗尼亚又双叒叕闹起来了。对于西班牙来说，加泰罗尼亚就像一个BUG似的的存在。有事没事就，搞事情。不过追溯历史，加泰罗尼亚还真是历史上就不服西班牙的统治，而且该地绝对称得上是武德充沛。因为在欧洲中世纪，加泰罗尼亚佣兵团可谓如雷贯耳。该佣兵团的原始资料非常之多，包括当事人回忆录、拜占庭、拉丁帝国资料等足有50余万字的记述。为什么加泰罗尼亚佣兵团这么牛呢？
在中世纪，其他佣兵团主要行动轨迹都是遵循着“某人给钱雇佣——去给某人打仗——拿钱走人”的顺序。而加泰罗尼亚佣兵团，遵循的是“某人给钱雇佣——去给某人打仗——不止钱，连国家一起给我们吧”，堪称“窃国佣兵团”。
1302年，阿拉贡王国和法国在西西里讲和，签订《塔尔卡贝罗塔条约》。突然的停战，让那些自由雇佣兵们没了生活依靠。所以他们便索性滞留在西西里，打出打家劫舍，抢夺为生。结果，西西里和南意大利的统治者们都不堪其忧，希望有人能解决这个问题。恰好，一位名叫罗杰弗洛的破落贵族响应号召，将一些自由雇佣兵招募过来，建立了加泰罗尼亚佣兵团。最初，这个佣兵团的人数仅有不到6000人，其中包括1500名重骑兵以及4000名加泰罗尼亚的轻步兵。
▲加泰罗尼亚骑士团到达拜占庭，约瑟莫雷纳卡比诺作品（1888）
1303年，团长罗杰弗洛在西西里国王弗雷德里克二世帮助下，乘坐39艘战舰驶往拜占庭帝国。在拜占庭帝国，罗杰弗洛和他的加泰罗尼亚雇佣兵受雇于皇帝安德洛尼卡二世。虽然罗杰弗洛带着佣兵团打了一个又一个的大胜仗，但因为其过于自傲，产生了在拜占庭建立国家的想法。1305年，他的计划暴露，被皇帝指派的300阿兰步兵和1000名骑兵，借着在阿德里安堡开宴会的机会，杀死了他，并将大部分加泰罗尼亚佣兵团的团员一网打尽。群龙无首的佣兵团选举伯伦古尔恩滕卡）成为新首领，带着剩下的206名骑兵和1256名步兵四处奔逃。作为对拜占庭的报复，该佣兵团在马其顿、色雷斯和阿尔巴尼亚各地烧杀抢掠。拜占庭人在欧洲各地足足雇佣了50000余人追赶加泰罗尼亚佣兵团，在他们的挤压下，佣兵团南下。
1309年，西西里国王弗雷德里克二世想将该佣兵团据为己有，便派王子费迪南德前去接替佣兵团长的位子。伯伦古尔同意了，但另一位头面人物博纳特罗格夫特却不同意，结果造成了佣兵团的内战。最终，博纳特获得胜利，其他人不是被杀就是离开，佣兵团分裂成多个部分。其中最重要的部分归博纳特所有，而他也积极寻找主顾，最终获得瓦卢瓦伯爵夏尔的雇佣。但很快在战争中，博纳特便被法国人逮住，然后将其送往那不勒斯，最后活活饿死。另外一位叫蒙塔纳的领导者，随即退归山野，写了一本10余万字的书《蒙塔纳回忆录》，里面记载了加泰罗尼亚佣兵团的早期历史。
1310年，继任的团长罗杰德斯拉尔重新改组佣兵团，令佣兵团重放光辉。这年，他受到雅典公国公爵沃尔特五世的雇佣，并最终将沃尔特五世从敌人手中拯救。但沃尔特五世拒绝支付给加泰罗尼亚佣兵团的佣金。促使雅典公国和加泰罗尼亚人兵戎相见。当时雅典公国有20000多人的军队，加泰罗尼亚佣兵团只有7000余人。1310年冬，在塞弗斯河，加泰罗尼亚佣兵团与奥斯曼帝国一起向雅典公国和盟友法兰克人进攻。在战争中，法兰克骑兵的冲击虽然猛烈，但在奥斯曼人的弓兵下一个个倒下，然后他们又在加泰罗尼亚人挖掘的坑中被尖刺刺死。沃尔特五世在最后的冲锋中被一箭射死。雅典公国的首都底比斯随后被占领。公国其他城市的人民害怕被屠城，纷纷开门迎接加泰罗尼亚佣兵团的到来。
塞弗斯河战役后，德斯拉尔力排众议，将佣兵团安置在雅典公国，以阿拉贡王国的名义控制了雅典公国。1312年，西西里国王的5岁儿子曼弗雷德成为雅典公国新公爵。加泰罗尼亚佣兵团根据与西西里国王签订的合同，改称呼为“罗马的法兰克佣兵团”。不过，各国对他们的叫法已经约定俗成，还是叫加泰罗尼亚佣兵团。同年，从西西里前来的主教贝伦格接替了德斯拉尔，成为加泰罗尼亚佣兵团的新团长。在他领导下，加泰罗尼亚佣兵团在雅典公国的统治地位进一步加强，不仅他自己成了摄政，之后还建立了由加泰罗尼亚人选举的主教制度。另外，他还拥有了一片专属土地，名为新帕特雷。
1316年，贝伦格去世，他的继任者威廉德托马斯改团长为摄政称号。在他成为摄政的时期（1317-1330），是加泰罗尼亚佣兵团最为辉煌的时候。1319年，雅典公国改称新帕特雷斯公国。
虽然加泰罗尼亚佣兵团在雅典公国站稳了脚跟，但他们一向以来的盗贼倾向令威尼斯等以海上贸易著称的国家非常忌惮。因此他们便与西西里王国接洽，希望能控制加泰罗尼亚佣兵团的力量向海岛扩展。1317-1321年，在教皇的斡旋下，加泰罗尼亚佣兵团与威尼斯签订一系列的条约，保证互不侵犯对方，而且不会与奥斯曼人结盟。不过，加泰罗尼亚人还是有事没事地就去威尼斯人或热那亚人所属的岛屿去抢劫一番。1338年，彼得从摄政升格为雅典公爵，加泰罗尼亚佣兵团越来越世俗化，不仅与威尼斯人保持了和平，而且还与北方正在崛起的塞尔维亚人保持和平。以至于不少人私下说，加泰罗尼亚佣兵团的黄金时代已然过去，他们沉沦了。其实，真正的原因是加泰罗尼亚佣兵团一直在与奥斯曼人结盟，在雅典公国到处都有奥斯曼雇佣兵的身影。
1365年，在教皇乌尔班五世的强烈要求下，奥斯曼雇佣兵离开了底比斯，也离开了雅典公国。但问题是，加泰罗尼亚佣兵团早就腐化了，根本无法守卫雅典公国的领土，所以雅典公国公爵罗杰德鲁西亚只好到处寻找盟友，寻找新的雇佣军来协助守卫。就在这时，雅典公国内战开始，威尼斯人也在这场内战中推波助澜，造成在公国内西西里人占了上风，雅典公国便只好开始任命西西里人来担任要职，以获得国内的稳定。之后，罗杰德鲁西亚在1369年底去世。继任者名叫马修瑟夫，原本是一名教士。他欢迎西西里人，也接受西西里王国的统治。1373年，拉丁诸国在雅典公国开了一次会议，讨论是否组成联军与奥斯曼帝国开战的问题。加泰罗尼亚佣兵团因为曾与奥斯曼人联盟，所以被拒之门外。1374年，马修去世，雅典公国的内乱再次开始。
就在这时，来自于佛罗伦萨的纳瓦拉佣兵团突然入侵，让本来就混乱不堪的雅典公国局势更加扑朔迷离。西西里国王腓特烈三世见状，希望将雅典公国归为己有，也在对加泰罗尼亚佣兵团施加压力。但1377年腓特烈三世去世，西西里王国与雅典公国分离，不再具有封建关系。而且，年轻的西西里女王玛丽自己的统治都成问题，便放任雅典公国自流了。
从1377-1379年，约翰乌图比亚率领的纳瓦拉佣兵团与加泰罗尼亚佣兵团打了无数场战役。最终在1379年6月，雅典公国首都被占领，加泰罗尼亚佣兵团的实力不再。雅典公爵彼得四世承认纳瓦拉佣兵团在雅典公国的地位高于加泰罗尼亚佣兵团。1385年，纳瓦拉佣兵团再次入侵雅典公国，迫使彼得四世投降，承认纳瓦拉佣兵团的内里奥一世为新的统治者。1386年和1388年，两次的大的战役使加泰罗尼亚佣兵团自此沉沦下去。
1402年，安东尼奥成为雅典公国公爵。在他在位的30年间，重新提拔加泰罗尼亚佣兵团与纳瓦拉佣兵团一起抵抗威尼斯的入侵。加泰罗尼亚佣兵团团长托马索成为执政，并拥有部分土地。1425年，加泰罗尼亚佣兵团从雅典公国撤出，撤离到埃伊纳岛上。该岛是内里奥一世于1399年购买。在那里，他们与威尼斯人签订合约。威尼斯人将给予他们保护，而他们必须将收成的1/2交予威尼斯人。1451年，加泰罗尼亚佣兵团团长安东尼洛不顾儿子和团员的反对，将该岛赠予威尼斯人。结果威尼斯人成为该岛统治者，加泰罗尼亚佣兵团自此成为威尼斯军队的一部分。但这批人，在1458年与奥斯曼人的战争中几乎全部阵亡。
另外，还有一批不愿意跟随威尼斯人的加泰罗尼亚佣兵团团员，齐聚在一个加泰罗尼亚首领卢波德贝纳塔格周围，一起做了海盗。他们在15世纪中叶一直活跃在爱琴海海域，但对于他们的历史记载只到1462年，之后这批人的去向就不得而知了。